Руската пропаганда ја внесува информативната војна против Украина во светот на видео игрите за да придобие нова млада публика

Пропагандата се појавува во Minecraft, World of Tanks, Roblox и другите популарни игри и групи за дискусија додека Кремљ се обидува да придобие нова публика

Руската пропаганда се шири преку видео игрите. Русија ја внесува информациската војна против Украина во виртуелен свет на видео игрите, ги користи нив, поврзаните страници и гејмерски заедници за да шири пропаганда на нова, главно млада публика, која Кремљ ја користи за да ја оправда војната во Украина, пишува Њујорк Тајмс.

Во Minecraft, извонредната игра во сопственост на Мајкрософт, руските играчи ја реконструираа битката за Соледар, град во Украина што руските сили го зазедоа во јануари, објавувајќи видео од играта на најпопуларната социјална мрежа во нивната земја, VKontakte.

Канал на руската верзија на World of Tanks, игра за војување со повеќе играчи, ја одбележа 78-годишнината од поразот на нацистичка Германија во мај со рекреација на парадата на тенкови на Советскиот Сојуз во Москва во 1945 година. На Roblox, популарната платформа за видео игри, еден корисник создаде низа сили на Министерството за внатрешни работи во јуни за да го прослави националниот празник Денот на Русија.

Овие игри и соседните сајтови за дискусија како Discord и Steam стануваат онлајн платформи за рускиот агитпроп, циркулирајќи до новата, главно помлада публика, порој од пропаганда што Кремљ ја искористи за да се обиде да ја оправда војната во Украина.

Во овој виртуелен свет, играчите ја прифатија буквата Z, симбол на руските трупи кои извршија инвазија минатата година; прифатија правно измислени руски територијални претензии на Крим и други места во Украина; и ги поддржуваат напорите на Путин да ги оцрни Украинците како нацисти и да го обвини Западот за конфликтот.

„Слава на Русија“, беше објавено видео туторијал за тоа како да се изгради јарбол со руско знаме на Minecraft. На него беше прикажано руско знаме над градскиот пејзаж означен како Луганск, една од украинските провинции што Русија незаконски ја анектираше.

„Светот на игри е навистина платформа која може да влијае на јавното мислење, за да допре до публиката, особено младата популација“, рече Тања Бекер, истражувач во ActiveFence, компанија за сајбер безбедност која идентификуваше неколку примери на руска пропаганда на Minecraft за The New York Times. .

Претседателот на Мајкрософт, Бред Смит, во април откри дека безбедносните тимови на компанијата ги идентификувале неодамнешните руски напори „во основа да навлезат во некои од овие гејмерски заедници“, наведувајќи примери во Minecraft и во групите за дискусија Discord. Тој рече дека Мајкрософт ги советувал владите, кои тој не ги именувал, за нив, но го намалил нивното значење.

„Навистина, тоа не е нешто бр. 1 за кое треба да се грижиме“, рече Смит на економската конференција во Вашингтон организирана од Semafor, веб-страницата за вести. „Тие ќе објават информации некаде. Знаете, се случува тоа да биде добро место за нив за да ги внесат информациите во оптек“.

Шефот на тимот за анализа на закани на Мајкрософт, Клинт Вотс, им рече на истражувачите од Бизнис школата Стерн на Универзитетот во Њујорк дека руските паравоени сили познати како Вагнеровата група промовирале „малигни наративи“ на Discord и Steam за да ги поддржат ставовите на Кремљ. Можеби, исто така, се обиделe да ги охрабат кога руските борбени жртви земаа огромен број.

„Пропагандата главно се стреми да направи Вагнер и руската војска да изгледаат кул и заканувачки“, им рече Вотс на истражувачите, кои го испитуваа екстремизмот во видео игрите.

Мајкрософт одби да ги елаборира коментарите на неговите директори или да одговори на прашања за руските примери, освен да каже во изјавата дека компанијата прегледува содржина што ги нарушува стандардите на нејзината заедница.

Иако дел од материјалот ги одразува ставовите на обичните Руси, други примери сугерираат вмешаност на владата. Досегот на Кремљ до видео игрите покажува колку упорно владата на Путин се обидува да ги зајакне своите политички цели со користење на западни социјални медиуми и производи за широка потрошувачка и покрај дипломатската и економска изолација.

Во јуни, познати личности, музичари и барем еден руски владин функционер одржаа концерт на Minecraft, прославувајќи го Денот на Русија. Службеникот, Екатерина Мизулина, е член на Граѓанската комора, советодавно тело и шеф на руската лига за безбедност на Интернет. Нејзината мајка, Јелена, служи во Горниот дом на Парламентот и беше истакнат сојузник на Путин, спонзорувајќи го конзервативното законодавство насочено, меѓу другото, на хомосексуалноста.

Другите теми кои се појавуваат во игрите се сочувствителни на групата Вагнер, која беше предводена од Евгениј Пригожин до мистериозниот воен бунт минатиот месец. Пригожин, некогаш близок соработник на Путин, е ветеран во информациските операции, откако ја основа Агенцијата за истражување на Интернет, компанијата од Санкт Петербург која се вмеша во американските претседателски избори во 2016 година.

Овој месец, Путин го истакна интересот на Кремљ за индустријата за игри како потенцијална алатка за владата да всади вредности. Тој го нарече „колосален бизнис“ во забелешките за граѓанската организација што ја основа во 2018 година за да се фокусира на социјалните и економските прашања на младите. Секој четврти Русин игра онлајн игри, според вицепремиерот кој зборувал на истиот состанок. Путин рече дека игрите „треба да бидат на пресекот на уметноста и образованието“.

„Играта треба да му помогне на човекот да се развие, да му помогне да се пронајде себеси, треба да помогне да се едуцира личност и во рамките на универзалните човечки вредности и во рамките на патриотизмот“, рече Путин во изјавата во Кремљ.

Во пресрет на руската инвазија на Украина во февруари 2022 година, Мајкрософт објави дека ќе ја прекине продажбата на производи и услуги на Русија за да се усогласи со санкциите наметнати од САД и Европа, но Русите продолжија да наоѓаат начини да ги користат нејзините игри и сајтови како Discord и Steam за да допрат до поширока публика. Многу од примерите се на руски, што сугерира дека наменетата публика е дома или меѓу руските говорници во соседните земји, вклучително и Украина.

„Руската пропаганда пробува нови работи за да го промовира својот режим“, рече Артем Старосиек, шеф на Молфар, украинска консултантска компанија која ги анализира заканите преку Интернет.

Истражувачите на Молфар идентификуваа повеќе од десетина случаи на про-Кремљ пропаганда во Minecraft, Roblox, руските верзии на World of Tanks и World of Warships, Fly Corp, Armored Warfare и War Thunder. Речиси сите ја пофалија советската победа над нацистичка Германија, тема што Путин и неговите советници ја користеа за да изградат поддршка за денешната војна. Некои од нив имаа експлицитни врски со политички партии или владини агенции.

Не е јасно какви чекори, доколку воопшто ги има, презеле Мајкрософт или други компании за да ги блокираат руските напори. Wargaming Group, креаторот на World of Tanks, World of Warships и други игри со седиште во Кипар, минатата година го префрли својот руски и белоруски бизнис во Lesta Studio, подружница во Санкт Петербург.

„Wargaming е жестока во поддршката на народот на Украина, нашето студио во Кијив и нашите вработени таму“, рече во е-пошта Алекс Бруер-Дисаруфино, портпарол на Wargaming во Северна Америка.

Џејкоб Дејви, раководител на истражувањето на екстремно десничарските движења и движењата на омраза во Институтот за стратешки дијалог во Лондон, рече дека Minecraft и другите игри можат да бидат корисни алатки за оние кои сакаат да влијаат на ранливите млади луѓе, особено ако тие луѓе веќе се подредени на приватни групи каде што тие беа желни да разговараат за маргиналните идеологии.

„Знаеме дека непријателските актери кои се обидуваат да ги обликуваат умовите и да влијаат на луѓето се опортунисти“, рече Дејви, кој ја проучувал гејмификацијата на екстремистичка содржина на интернет.

„Тие одат таму каде што мислат дека би можеле да најдат приемлива публика и прифаќаат широк спектар на технолошки платформи за да ги истуркаат нивните пораки“.

Со оглед на борбениот карактер на многу игри, не е чудно што војната во Украина би имала влијание на

содржината, но во некои случаи игрите станаа бојно поле.

Компанија во Германија направи видео игра „Смрт од горе“, која симулира напади со украински беспилотни летала врз руските сили. Сопственикот на компанијата го нарече „пропагандна игра“. Весникот во Финска, Хелсингин Саномат, ја искористи видео играта Counter-Strike за да создаде канал за фактички информации за војната до руската публика главно заштитена од неа.

„Дали би можеле да создадеме место во Counter-Strike каде што милионите млади Руси кои ја играат оваа игра со пукање во прво лице ќе бидат принудени да се соочат со ужасите на војната во Украина? праша весникот во интерактивна функција.

Џозеф Браун, доцент на Универзитетот Томпсон Риверс во Британска Колумбија, помина пет години предавајќи за развој на видео игри во Русија и рече дека од прва рака ја видел посветеноста на земјата за пропаганда преку видео игри и други форми на медиуми.

„Тие треба да ги вратат сите заедно на таблата со војната“, рече Браун. „Тоа е уште еден дел од целата оваа загатка на постојана пропаганда, цело време. Во секој медиум со кој можат да дојдат до вас, тие ќе стигнат до вас“.

Подготви: Драган Мишев (ЦивилМедиа)