Како Џефри Епштајн се збогати толку многу

Во времето на неговата смрт во 2019 година, Џефри Епштајн беше неверојатно богат човек. Според неговиот имот, помеѓу неговата колекција од раскошни куќи, два приватни карипски острови и речиси 380 милиони долари во готово и инвестиции, тој вредел 578 милиони долари.

Точно како го стекнал тоа богатство е во срцето на тековниот скандал, пишува Форбс. Помалку интересната можност е дека сексуалните злосторства на Епштајн биле одвоени од неговата секојдневна работа како финансиски советник на милијардери, на кои им нудел услуги за инвестирање, планирање имот и даноци. Во корпоративна документација од 2013 година, Епштајн се опишал себеси како „искусен и успешен финансиер и бизнисмен“, „претприемач кој изградил неколку високопрофитабилни компании“ и „еден од пионерите на деривативните и опциите за инвестирање“.

Поскандалозното сценарио, како што тврдат многу поддржувачи на претседателот Доналд Трамп и теоретичари на заговор, е дека Епштајн тајно ги снимал своите богати пријатели како се вклучуваат во сексуални злосторства со малолетници жртви на трговија со луѓе во неговите домови и на неговите острови, а потоа ги уценувал, а неговиот финансиски бизнис му служел како покритие.

Целосното потекло на богатството на Епштајн останува обвиткано во мистерија, но она што е јасно, според прегледот на судските поднесоци на Форбс, истражниот меморандум и финансиските записи, е дека Епштајн се потпирал пред сè на двајца милијардери клиенти и даночен трик за да го изгради своето богатство.

Двајца милијардери за почеток

Долгогодишниот шеф на „Викторија сикрет“, Лес Векснер, и шефот на приватниот капитал Леон Блек, беа двата најголеми финансиски клиенти на Епштајн. Од повеќе од 800 милиони долари приходи што двата клучни бизниси на Епштајн ги остварија од 1999 до 2018 година, според финансиските извештаи добиени со тужба поднесена од „Њујорк тајмс“, Епштајн собрал најмалку 490 милиони долари од такси, а остатокот доаѓа од добивки од инвестиции. Векснер и Блек обезбедиле над 75% од приходите од такси на Епштајн во текот на тој период, според проценките на Форбс. Овие субјекти, обата со седиште на Американските Девствени Острови, беа единствените компании што „генерираат приходи“ на Епштајн од 1999 година до неговата смрт, според експертски извештај доставен од сметководител во случај од 2022 година поднесен од владата на Американските Девствени Острови против JPMorgan Chase. Иако претседателот Трамп и Епштајн беа пријатели многу години, нема докази дека некогаш работеле заедно. Тие наводно се скарале откако се натпреварувале да го купат истиот имот во Палм Бич во 2004 година; Трамп победил.

Векснер, 87, основач на гигантот за облека Limited, бил главен клиент на Епштајн од 1991 до 2007 година, пред двајцата мажи да се скараат и да му платат на Епштајн околу 200 милиони долари во текот на годините. Блек, 73, кој ја основал фирмата за приватен капитал Apollo Global Management, му платил на Епштајн 170 милиони долари помеѓу 2012 и 2017 година, според независна истрага од адвокатската фирма Dechert LLP за односот на Блек со Епштајн и понатамошно истражување од Комитетот за финансии на Сенатот.

Епштајн успеал да го акумулира своето богатство речиси без данок благодарение на дарежливите даночни олеснувања на Американските Девствени Острови, каде што станал жител во 1996 година и основал фирма за финансиско консултирање наречена Financial Trust Company две години подоцна – истата година потрошил речиси 8 милиони долари за да го купи островот Little St. James, кој оттогаш станал познат како „остров на педофили“ поради неговата улога во неговиот синџир за трговија со луѓе. Судските поднесоци покажуваат дека помеѓу таа фирма и Southern Trust Company, која ја основал во 2011 година и која ја презела како негов главен бизнис следната година, Епштајн добил бенефиции во рамките на програмата за економски развој на територијата што му заштедила 300 милиони долари даноци помеѓу 1999 и 2018 година. Во текот на тој период, Епштајн заработил најмалку 360 милиони долари дивиденди од своите компании.

Векснер и Блек се извинија за нивната поврзаност со Епштајн и рекоа дека не биле свесни за неговите сексуални злосторства.

Двајцата мажи не биле единствените клиенти на Епштајн. Наследничката на „Џонсон и Џонсон“, Елизабет Џонсон (починала во 2017 година), исто така била клиент, додека хеџ фондот на милијардерот Глен Дабин, „Хајбриџ Капитал Менаџмент“, му платил на Епштајн 15 милиони долари за запознавањето на фирмата со „Џеј Пи Морган Чејс“, кој купил мнозински удел во „Хајбриџ“ за 1,3 милијарди долари во 2004 година. (Епштајн остварил приходи од 127 милиони долари таа година, што е негов најдобар досега, бидејќи неговата фирма пораснала на 476 милиони долари во нето средства.) Епштајн, исто така, соработувал со поранешен секретар на американската финансии, шефови на држави, добитници на Нобелова награда и истакнати филантропи, според Блек, кој не именувал никакви имиња. Во еден момент, Епштајн наводно тврдел дека работи само со луѓе чија вредност била најмалку 1 милијарда долари. Единствените трансакции меѓу фирмите на Епштајн и неговите клиенти што се објавени се плаќањата од 170 милиони долари на Леон Блек и 15 милиони долари на „Хајбриџ“, како што е детално опишано во истрагата на Дехерт и тужбата на владата на Американските Девствени Острови против „Џеј Пи Морган Чејс“.

Епштајн живеел во куќата на Векснер на Менхетен од 28.000 квадратни метри со години пред Векснер официјално да го префрли имотот на Епштајн во 2011 година. (Едно лице изјави за „Џурнал“ дека Епштајн му платил на Векснер 20 милиони долари за куќата во 1998 година, но нема јавни записи за таа трансакција. Таа вредеше 56 милиони долари кога почина во 2019 година.) Епштајн плати 3,5 милиони долари за куќа во планираната заедница на Векснер, Њу Олбани, Охајо, во 1993 година пред да ја продаде за 8 милиони долари во 1998 година на компанија поврзана со Векснер. Еден од авионите на Епштајн, Боинг 727 со прекар „Лолита Експрес“, исто така беше во сопственост на Векснерс Лимитед од 1990 до 2001 година, кога беше префрлен на Епштајн за непозната сума.

Набргу откако Векснер ги прекина врските со него, Епштајн беше погоден од уште еден удар: финансиската криза во 2008 година. Од 2008 до 2012 година, Фајненшл Траст забележа нето загуби од 166 милиони долари, бидејќи Епштајн се соочи со загубата на својот најголем клиент и десетици милиони долари од инвестиции што пропаднаа. Неговиот углед беше нарушен и откако се изјасни за виновен во 2008 година во државниот суд на Флорида за две кривични обвиненија поврзани со проституција.

Еден човек беше клучен во вториот чин на Епштајн: Леон Блек. Извршниот директор и коосновач на гигантот за приватен капитал Аполо Глобал Менаџмент го познаваше Епштајн од средината на 1990-тите, а Епштајн беше директор на неговата Фондација за семејство „Блек“ од 1997 до 2007 година. Во 2012 година, двајцата мажи почнаа да разговараат за идејата Епштајн да го советува Блек за планирање на доверба и имот, даночни и филантропски прашања и работењето на семејната канцеларија на Блек. Блек потпиша договор со компанијата „Саутерн Траст“ на Епштајн, каде што Епштајн ќе обезбедува услуги во врска со „прашања за планирање на имот во однос на средствата и имотот на г-дин Блек“, во февруари 2013 година, според истрагата на Дехерт.

Во 2017 година, Блек, исто така, позајмил 30,5 милиони долари на компанија на Епштајн наречена План Д, која поседувала авион „Галфстрим“ што Епштајн наводно го користел за превоз на млади жени и деца до еден од неговите острови, Литл Сент Џејмс. Според извештајот на Дехерт, заемите биле наменети да бидат краткорочни и „во врска со трансакција со уметнички дела во која бил вклучен Епштајн“. Блек побарал целосна отплата на почетокот на 2018 година, но Епштајн вратил само 10 милиони долари пред неговата смрт во 2019 година. Блек вели дека ги прекинал врските со Епштајн во октомври 2018 година.

Мастермајнд за малверзации со даноци

Освен што ги задоволувал своите двајца главни покровители, Епштајн се потпирал на значителни даночни олеснувања од Американските Девствени Острови за да го изгради своето богатство. Програмата на Комисијата за економски развој на територијата, првично воспоставена во 1960-тите, обезбедува ослободување од 90% од данокот на добивка на претпријатија и 100% од бруто приходите и акцизите – под услов компанијата да вработува најмалку 10 жители на Американските Девствени Острови со полно работно време и да инвестира 100.000 долари во локален бизнис.

Даночните заштеди на Епштајн беа огромни. Благодарение на ослободувањата, неговите фирми платиле само околу 41 милион долари даноци помеѓу 1999 и 2018 година, според судските поднесоци. Форбс проценува дека Епштајн платил само просечна даночна стапка од околу 4% во текот на тој период. Тоа е во споредба со највисоката стапка на данок на добивка од 38,5% што ја наплаќале Американските Девствени Острови во поголемиот дел од тој период.

Шест години по неговата смрт, имотот на Епштајн сè уште е преполн со кеш. Според последниот квартален извештај на 31 март, тој имал средства од 131 милион долари, вклучувајќи 49 милиони долари во готовина и 79 милиони долари во неодредени „субјекти“. Во текот на изминатите шест години, имотот ги продал сите домови и острови на Епштајн и потрошил голем дел од своите готовина со распределба на повеќе од 160 милиони долари на жртвите, отплаќајќи заем од 30 милиони долари и согласувајќи се на спогодба од 105 милиони долари со Американските Девствени Острови. Сепак, минатата година доби и поттик кога доби поврат на данок од 112 милиони долари од IRS.

Целосниот обем на богатството и списокот на клиенти на Епштајн сè уште е непознат, иако дополнителни детали може наскоро да бидат објавени. На 17 јули минатата година, сенаторот Рон Вајден откри дека истражителите од Комитетот за финансии на Сенатот минатата година прегледале некои од досиејата на Министерството за финансии за Епштајн. Тие откриле дека имало повеќе од 4.700 трансакции со сметките на Епштајн во четири банки – JPMorgan Chase, Deutsche Bank, Bank of New York Mellon и Bank of America – во вкупен износ од повеќе од 1,9 милијарди долари.

„Убеден сум дека Министерството за правда ги игнорирало доказите пронајдени во досието на Епштајн на Министерството за финансии на САД, папка што содржи обемни детали за планините пари што Епштајн ги добил од истакнати бизнисмени што Епштајн ги користел за финансирање на својата криминална мрежа“, напишал Вајден во своето писмо до државниот обвинител Пам Бонди. „Епштајн очигледно имал пристап до огромно финансирање за да ја управува својата мрежа за трговија со луѓе за сексуална употреба, а деталите за тоа како ги добил парите за да ги плати се наоѓаат во архивата на Министерството за финансии.“