Читањето книги го продолжува животот

Секој јануари, многумина од нас донесуваат одлука конечно да читаат повеќе. На нашата ноќна масичка се појавува нова книга, се презема аудиокнига или се вади старата библиотечна картичка. Постојано се враќаме на читањето затоа што звучи како здраво ветување за повеќе мир, љубопитност и бегство од секојдневието.

Но, сè поголем број истражувања сугерираат дека читањето може да биде многу помоќно отколку што мислиме. Всушност, редовното читање е поврзано со пониски нивоа на стрес, подобра меморија, заштита од когнитивен пад и деменција, па дури и подолг живот, пишува во статијата на Нешенл Џиографик.

„Кога ќе се изгубите во книга, често влегувате во состојба слична на транс, слична на медитацијата, а таа состојба е длабоко заштитна“, вели Зои Шо, психотерапевт од Лос Анџелес, која ја истражувала врската помеѓу читањето и долговечноста. Значи, ако вашата новогодишна одлука е да читате повеќе, можеби правите повеќе отколку само да ја градите вашата библиотека. Инвестирате во архитектурата на вашиот мозок, вашата емоционална отпорност и вашата сопствена долговечност.

Еве што треба да знаете за тоа што се случува со вашиот мозок кога ќе станете редовен читател.

Ефектот на долговечноста: Зошто читателите на книги живеат подолго

Идејата дека читањето може да ви помогне да живеете подолго звучи премногу добро за да биде вистина, но научниците ѝ даваат сериозна тежина во значајна студија на факултетот за јавно здравје на Универзитетот Јејл.

Истражувачите следеле 3.635 возрасни лица на возраст од 50 години и постари во текот на 12 години и ја анализирале врската помеѓу навиките за читање и преживувањето. Тие откриле дека луѓето кои редовно читаат книги живееле во просек 23 месеци подолго од оние кои воопшто не читале – дури и откако се земале предвид фактори како образование, приход, основно здравје, депресија и когнитивни способности. Со други зборови, самото читање е поврзано со подолг живот, а не само со придобивките што често ги придружуваат читателите.

Елизабет А. Л. Штајн-Мороу, истражувач и професор по образовна психологија на Универзитетот во Илиноис во Урбана-Шампејн, која не била вклучена во студијата на Јеил, ја пофали студијата и рече дека ја цитира „во секоја прилика“.

Механизмот за кој таа верува дека најдобро објаснува зошто читањето ја промовира долговечноста се неговите социоемоционални ефекти – став поддржан од Рејмонд Мар, професор по психологија на Универзитетот Јорк во Канада и коавтор на бројни студии за здравствените придобивки од читањето. „Социјалната поврзаност е неверојатно важна за здраво стареење“, вели тој. „А читањето фикција може да ни даде замена за социјално искуство“. Кога читаме, објаснува тој, „ментално вежбаме врски, емоции и перспективи – дури и кога сме физички сами“.

Осаменоста сега се смета за главен фактор на ризик за предвремена смртност, споредлив со пушењето или дебелината. Книгите помагаат во борбата против осаменоста нудејќи другарство без притисок и интимност без ранливост – а читателите кои учествуваат во клубови за книги, исто така, добиваат многу реална социјална корист.

Друга причина зошто читањето ја подобрува долговечноста е тоа што се чини дека делува како вистинска форма на намалување на стресот. „Кога луѓето читаат, тие често влегуваат во фокусирана, но контемплативна ментална состојба“, објаснува Мар. За некои, тоа дури станува и форма на медитација и „како и другите медитативни практики, смиреноста што ја носи читањето може да помогне во намалувањето на стресот и промовирање на долговечноста“.

Ова има смисла, бидејќи стресот е еден од најмоќните забрзувачи на стареењето – истражувањата покажуваат дека го зголемува воспалението, го нарушува сонот, ја ослабува имунолошката функција и го оптоварува кардиоваскуларниот систем – дури и на молекуларно ниво. Накратко, „читањето нежно го става нервниот систем во состојба на регулација“, вели Шо, „вклучувајќи го мозокот, а истовремено дозволувајќи му на телото да се одмори“.

Читањето како штит против когнитивен пад

Но, подолгиот живот е само дел од приказната – повеќето луѓе сакаат да го одржат својот мозок здрав како што стареат. Тука влијанието на читањето може да биде уште помоќно.

На пример, значајна 14-годишна студија објавена во 2020 година покажа дека постарите возрасни лица кои редовно се занимаваат со ментално стимулирачки активности како што е читањето доживеале значително побавни стапки на когнитивен пад од оние кои не го правеле тоа.

Друга голема студија објавена истата година покажа дека доживотното читање и пишување се поврзани со побавен пад на меморијата – дури и кај луѓе чии мозоци покажувале знаци на Алцхајмерова болест. Важно е да се напомене дека во овие студии, експертите нагласуваат: читањето не ги запира биолошките процеси на деменција, туку му помага на мозокот да функционира подобро и покрај нив.

Една од причините за ова е тоа што „читањето истовремено активира повеќе мозочни мрежи – јазик, перцепција и меморија и имагинација и со текот на времето гради когнитивна резерва“, вели Шо. Когнитивната резерва е способност на мозокот да компензира за оштетувања или промени поврзани со возраста, помагајќи му да остане флексибилен и отпорен додека старееме.

„Сите сме запознаени со принципот „искористи го или изгуби го“, додава Мар, „а читањето ги вежба нашите ментални мускули со тоа што нè тера да замислуваме нови искуства и идентитети, транспортирајќи нè во нови, привлечни светови кои ја стимулираат нашата љубопитност и бараат од нас да задржиме многу информации во нашите умови.“

Како читањето ја зајакнува меморијата, вниманието и емоционалната интелигенција

Читањето може активно да го изостри умот и на неколку други начини. Во 2022 година, Штајн-Мороу водеше студија во која постари возрасни лица беа случајно доделени да читаат романи или да решаваат загатки со зборови осум недели; групата што читаше покажа поголеми подобрувања и во работната и во долгорочната меморија.

„Работната меморија е капацитетот на внимание потребен за меморијата“, објаснува таа. „Ни овозможува да ги задржиме информациите додека обработуваме нешто ново – нешто што читањето го бара цело време.“ Невролошките истражувања, исто така, покажуваат дека читањето роман ја зголемува поврзаноста во мозочните региони поврзани со јазикот и сензорната обработка – и овие промени можат да траат дури и неколку дена откако ќе се заврши книгата. Слично на тоа, читањето е поврзано со подобрувања во брзината на обработка и распонот на внимание. „Читателите учат да посветуваат сè повеќе време и внимание на разбирањето на она што го читаат“, вели Маријана Волф, директорка на Центарот за дислексија, разновидни ученици и социјална правда на Универзитетот во Калифорнија, Лос Анџелес. „А тоа бара развивање, рафинирање и одржување на исклучително сложени и долготрајни когнитивни, јазични и емоционални процеси“.

На емоционално ниво, читањето е исто толку моќно, како што покажа тимот на Мар во студија која го поврза читањето фикција со подобри резултати на тестовите за препознавање емоции базирани на емпатија.

„Нашето истражување се фокусира на потенцијалот на фикцијата да поттикне емпатија“, вели Мар. „Приказните нè ставаат во чевлите на луѓе со различни идентитети и искуства. За да ги разбереме, се потпираме на сопствените емоционални сеќавања – а оваа практика ја зајакнува нашата способност да ги разбираме другите во реалниот свет“.

Ник Батрик, доцент по социјална психологија на Универзитетот во Висконсин-Медисон, ги објаснува овие ефекти понатаму. „Луѓето кои читаат повеќе имаат тенденција да го гледаат социјалниот свет низ посложена леќа“, вели тој, што помага „да се разбере секојдневниот свет на побогат и помалку стереотипен начин“.

Аудиокнигите и љубовта на мозокот кон зборовите

Ако се прашувате дали аудиокнигите исто така „важат“ за овие придобивки, невронауката има смирувачки одговор. На пример, една студија во The Journal of Neuroscience откри дека мозокот ги обработува приказните речиси идентично без разлика дали се читаат или слушаат. „Додека слушаме аудиокнига, ние сè уште градиме ментални модели на ликови и светови“, вели Мар. „Многу од истите процеси се вклучени“.

Батрик се согласува, забележувајќи дека „не станува збор за движењето на очите низ страницата, туку за средбата со различноста, предизвикот и новината“.

Аудиокнигите дури можат да понудат и уникатни придобивки. „Тие им овозможуваат на луѓето да комбинираат приказни со движење, како одење или вежбање“, вели Шо. „И таа комбинација може да има дополнителни здравствени придобивки, а воедно и да ја подобри меморијата“.

Накратко, без оглед на форматот, „читањето е активност на целиот мозок“, вели Штајн-Мороу. „Истовремено ги ангажира меморијата, вниманието, значењето, емоциите и имагинацијата“.

Како да почнете да читате повеќе

За да ги искористите овие придобивки од читањето, треба да го претворите во навика – но не мора да правите драстични промени. Десет до триесет минути на ден се доволни за да видите значителни придобивки со текот на времето, па затоа „најдобриот совет е едноставно да го правите тоа“, вели Батрик.

Мар се согласува, препорачувајќи да одвоите одредено време за тоа: „Планирајте го како што би планирале и секое друго нешто што го цените“.

Исто така е важно навиката да ви донесе задоволство. „Изберете книги што навистина ве интересираат, а не оние за кои мислите дека мора да ги прочитате“, советува Шо.

Затоа што на крајот на краиштата, читањето носи дивиденди многу повеќе од забавата – без разлика кога ќе започнете. „Никогаш не е предоцна“, вели Мар, „да се открие – или повторно да се открие – радоста и долготрајните придобивки од читањето“.