Плоштадот на слободата во Братислава во петокот беше сведок на масовен одѕив од над 60.000 демонстранти, противејќи се на свртувањето на премиерот Роберт Фицо кон Русија. Протестите, организирани од граѓанската група Mier Ukrajine (Мир за Украина), се проширија и во 20 други градови, вклучувајќи го и собирот на 15.000 во Кошице еден ден претходно.
Демонстрантите вееја транспаренти на кои пишуваше „Ние сме Европа“ и „Доста е од Фицо“, изразувајќи гнев поради промената на ставот на владата за усогласувањето со ЕУ и НАТО. Прекинот на електричната енергија за време на протестот накратко го потопи плоштадот во темнина, но демонстрантите го осветлија просторот со своите мобилни телефони.
Фицо, кој сега е во четвртиот премиерски мандат, се соочува со зголемени критики поради загриженоста дека неговата политика ги еродира демократските вредности. Неговиот декемвриски состанок со рускиот претседател Владимир Путин во Москва – редок потег за лидер на ЕУ од руската инвазија на Украина во 2022 година – ги засили критиките. Патувањето имаше цел да обезбеди снабдување со руски гас откако Украина го прекина транзитот кон Словачка од 1 јануари.
Како одговор на протестите, владата на Фицо објави планови за превентивни мерки, обвинувајќи ги опозициските групи дека сакаат да ги ескалираат демонстрациите во напори за соборување на владата. Граѓанските лидери ги отфрлија наводите, посочувајќи наместо тоа на владата да се фокусира на справување со итните домашни прашања.
Зголемените тензии го истакнуваат растечкиот јаз во политичкиот пејзаж на Словачка, при што повиците за одговорност и придржување кон европските принципи стануваат се погласни.