Skip to content
Научен тим од Универзитетот во Кембриџ објави нови, но засега непотврдени докази за можни знаци на живот на егзопланетата K2-18b, која орбитира околу далечна ѕвезда. Истражувачите ја анализирале атмосферата на планетата користејќи го моќниот телескоп Џејмс Веб (JWST), откривајќи присуство на гасови кои на Земјата се произведуваат исклучиво од живи организми.
Планетата K2-18b е приближно два и пол пати поголема од Земјата и се наоѓа на околу 700 трилиони милји од нас. Телескопот Џејмс Веб, благодарение на својата прецизност, успеа да го анализира хемискиот состав на атмосферата преку светлината што минува низ неа од црвено џуџе, ѕвездата околу која орбитира планетата.
Молекули со потенцијално биолошко потекло
Во анализата, научниците забележале присуство на диметил сулфид (DMS) и диметил дисулфид (DMDS) — молекули што на Земјата ги создаваат морски микроорганизми, вклучително и фитопланктон.
„Количината на гас што го детектиравме е илјадници пати поголема од онаа на Земјата“, изјави професорот Нику Мадхусудан, водечкиот истражувач. „Ако овие молекули навистина се од биолошко потекло, тогаш оваа планета би можела да врие од живот.“
И покрај сензационалните наоди, научната заедница останува претпазлива. Резултатите постигнати досега имаат статистичка сигурност од три сигма (99,7% веројатност), додека за дефинитивна потврда е потребна пет сигма — или 99,99999% сигурност.
„Ова сè уште не ги исполнува критериумите за научно потврдено откритие“, изјави Кетрин Хејманс, кралски астроном на Шкотска. „Дури и со совршени податоци, тешко е да се разграничи дали изворот на овие гасови е биолошки или геолошки.“
Алтернативни објаснувања и дебати
Некои истражувачки тимови предложија неживотни објаснувања за присуството на DMS и DMDS, како резултат на геохемиски процеси или постоење на океан од стопена карпа наместо вода. Има и теории дека K2-18b е мини гасен гигант без цврста површина, што би го исклучило постоењето на живот каков што го знаеме.
И покрај тоа, истражувачите од Кембриџ не се откажуваат. Тие веќе работат со други лаборатории за да откријат дали овие гасови може да се создадат и по небиолошки пат, како и да ги подобрат своите модели со нови податоци што JWST ќе ги испрати во наредните месеци.
Поглед кон иднината: Пресвртница во потрагата по вонземски живот?
„Со децении од сега, можеби ќе гледаме назад на оваа фаза како пресвртница“, вели Мадхусудан. „Можеби токму сега почнуваме да го добиваме одговорот на прашањето дали сме навистина сами во Универзумот.“
Иако сигурноста сè уште не е достигната, откритието на гасови со можно биолошко потекло во атмосферата на далечна планета претставува возбудлив чекор напред во астробиологијата – и го држи светот во исчекување на тоа што би можело да биде најголемото откритие во историјата на човештвото.
