Во екот на војната во Европа, започнува трката за следниот шеф на НАТО.

Јенс Столтенберг беше стабилна рака додека западните престолнини брзаа да и помогнат на Украина да ги одбие инвазивните руски трупи. Но, бидејќи неговиот мандат истекува во септември, се погласни се шпекулациите за тоа кој би можел да го наследи.

Дали може да биде жена? Некој од источна Европа?

Војната во Москва во голема мера ја комплицира одлуката, која бара консензус меѓу лидерите на 30-те земји-членки на НАТО.

Следниот генерален секретар мора да одигра тежок чин за балансирање, охрабрувајќи ги главните градови да продолжат да ја снабдуваат Украина со оружје и да ја градат сопствената одбрана на НАТО – додека формално остануваат надвор од конфликтот. Малкумина ќе се справат со оваа исклучително чувствителна улога.

Според висок дипломат на НАТО, „општото чувство“ е дека е „време за чист воздух“. Но, на крајот, сојузниците можеби ќе играат на сигурно и ќе останат со Столтенберг.

Висок европски дипломат го сумираше зуењето околу имињата на три нивоа, наредено според интензитетот на разговорот.

Најспомнуваната опција е продолжување на мандатот на Столтенберг.

Второто ниво ги вклучува холандскиот премиер Марк Руте, естонскиот премиер Каја Калас и британскиот секретар за одбрана Бен Валас.

Третата група поретко споменувани имиња, рече дипломатот, ја сочинуваат литванската премиерка Ингрид Шимоните, словачката претседателка Зузана Чапутова и претседателката на Европската комисија Урсула фон дер Лајен од Германија.

Бидејќи сите генерални секретари на НАТО досега беа мажи, постои притисок во организацијата да се назначи жена.

„Време е за жена генерален секретар“, вели висок дипломат на НАТО. „Ако мажите се обидат да ги задржат своите функции засекогаш, правичната застапеност на жените никогаш нема да има шанса“.

И некои сојузници се залагаат за поголема регионална различност. Столтенберг, кој е на функцијата од 2014 година, е поранешен норвешки премиер. Неговите претходници беа Данци, Холанѓани и Британци.

Мандатот на сегашниот генерален секретар беше брзо продолжен минатиот март по руската инвазија на Украина. Многу официјални лица сега веруваат дека уште едно продолжување на мандатот на Столтенберг, колку и да е кратко, е сосема можно. Долгогодишниот менаџер се смета за сигурен партнер. Иако некои делегации би сакале наскоро да видат ново лице, Столтенберг сè уште се смета за редок висок функционер кој може да ја задржи својата ладнокрвност – и да се држи до сценариото – дури и во најлошите кризи.

„Столтенберг сака да остане“, изјави висок дипломат на НАТО.

Но, краткото продолжување на мандатот на Столтенберг може да доведе до судир околу трката за врвни работни места во ЕУ во 2024 година, а да не ги спомнуваме претстојните претседателски избори во САД – исход што некои сојузници би сакале да го избегнат.

Портпаролот на НАТО одби да елаборира за идните аспирации на Столтенберг. Запрашан во декември за ова, актуелниот генерален секретар за Би-Би-Си изјави: „Сега се фокусирам на моите одговорности“.

Некои сметаат дека кандидатите од Источна Европа се особено соодветни. Уште пред руската инвазија на Украина постоеше став дека алијансата ќе избере генерален секретар од Истокот. Некои официјални лица во регионот велат дека војната оттогаш ja зајакнала можноста за човек од земја како Естонија или Литванија.

„Со години земјите од источното крило предупредуваат на заканата од Русија“, вели претставник од Балтикот.

Земјите од регионот, рече балтичкиот функционер, го водеа патот во зголемувањето на воените трошоци и ја туркаа Алијансата да ја подобри својата одбрана.

„Би било многу логично и отрезнувачки да се има личност на чело на Северноатлантската алијанса која има искуство со работа со Русија и која ја разбира нејзината логика и менталитет“, рече претставникот.

Словачката Чапутова ги исполнува двата услови како жена кандидат од Истокот, иако нејзиното име поретко се споменува во круговите на сојузот. Портпаролот на Чапутова рече дека таа е фокусирана на нејзината сегашна работа, но додаде дека можноста Словак да биде номиниран за функцијата НАТО е „силен одраз на нашите одлуки во областа на надворешните работи и безбедноста“.

Друга личност која би можела да се кандидира е Клаус Јоханис, претседател на Романија. Сепак, тој може да се соочи со пречки од соседна Унгарија, како и противење од оние кои претпочитаат жена кандидат.

Сепак, некои западни престолнини не би ги поддржале таквите кандидати во моментот, со оглед на тоа што источниот дел од алијансата – а особено балтичките држави – се премногу важни кога војната беснее во соседството.

Самата естонска Калас ги минимизираше очекувањата, велејќи за локалните медиуми во ноември дека „веројатноста да се направи таков предлог“ е „исклучително мала“.

Западните земји на НАТО за некои сојузници се сигурен резервен извор за евентуално лидерство.

Валас, британскиот секретар за одбрана, е добро почитуван и претходно изјави дека НАТО би бил „убава работа“.

Сепак, голем број европски метрополи, а особено Париз, се очекува да се спротивстават на името од Лондон и да се залагаат за кандидат од ЕУ.

Еден од можните компромиси за кои се разговара во Брисел е уште еден генерален секретар од Холандија. Холандските политичари традиционално се популарни избори за оваа улога, откако претходно ја извршуваа функцијата во три мандати, кои опфаќаат 21 година во последните шест децении.

На Холанѓаните се гледа како на сериозни во одбраната, но не како на балтичките земји – а имињата на актуелниот премиер Руте, заменик-премиерката и министерка за финансии Сигрид Кааг и министерката за одбрана Каиса Олонгрен се изнесени како можни кандидати.

Запрашан за шпекулациите, Руте рече дека сака „да ја напушти политиката и да направи нешто сосема друго“. Двајцата холандски министри не изразија интерес за работата.

Претседателката на Комисијата фон дер Лајен, поранешна германска министерка за одбрана, е жена кандидат која би можела да добие поддршка од западните престолнини, претпазливи за изгледите за лидер од источното крило, но не е јасно дали таа е заинтересирана за позицијата. „Никогаш не коментираме такви шпекулации“, изјави портпаролот на Комисијата.

Иако нејзината репутација во безбедносните кругови е измешана, на фон дер Лајен се гледа како на силен можен кандидат – доколку е вистинскиот момент и таа не добие втор мандат како претседател на Европската комисија.

Меѓу другите истакнати политичарки се и почитуваната вицепремиерка на Канада Кристија Фриланд и министерката за надворешни работи Мелани Џоли. Сепак, бидејќи алијансата се фокусира на зајакнување на својата одбрана, ниските трошоци за одбрана на Отава и нејзиниот неевропски статус значат дека Канаѓанец најверојатно нема да ја добие оваа функција, велат официјалните лица.

Помеѓу сите шпекулации, некои во алијансата отфрлаат игра за името што го одзема здивот.

„Тоа е повеќе кошница со имиња што некој ги смислил“, рече втор висок европски дипломат, додавајќи: „Мојата претпоставка е: Столтенберг“.