Откажани летови, километарски редици на аеродроми и предупредувања за опасни услови на патиштата – така изгледа крајот на празничната недела во североистокот на САД и регионот на Големите Езера, откако зимска олуја со снег и мраз го удри најчувствителниот момент од сезоната: периодот меѓу Божиќ и Нова година, кога милиони луѓе се враќаат дома или се враќаат на работа.
Според податоци што ги пренесуваат американските медиуми повикувајќи се на FlightAware, од петок наваму низ САД се откажани најмалку 2.700 летови, а уште неколку илјади се со сериозни доцнења – ефект што во вакви услови брзо се претвора во „домино“: се поместуваат екипажи, се блокираат гејтови, се растегнуваат слотови и се губат врски за продолжени летови.
Најсилниот удар го почувствува триаголникот Њујорк–Њу Џерси–Пенсилванија. Аеродромите Њуарк, Џон Ф. Кенеди и Ла Гвардија објавија предупредувања до патниците дека временските услови може да донесат дополнителни нарушувања, додека гувернерката на Њујорк, Кети Хокул, прогласи вонредна состојба во повеќе од половина од државата и апелираше патувањата да се одложат каде што е можно.
Метеоролошката слика ја објаснува нервозата во системот: повеќе од 13 милиони луѓе се под зимски совет/предупредување, а за околу 7,7 милиони важи „winter storm watch“, со ризик од опасни услови за патување и мраз што може да крши гранки и да предизвика локални прекини на електрична енергија. Националната метеоролошка служба предупредуваше на опасни услови од Големите Езера, преку северниот средноатлантски појас, до јужна Нова Англија.
Во вакви услови авиосообраќајот не страда само од врнежите, туку и од операцијата што следи: одмрзнување на авиони, расчистување писти и намалување на капацитетот за слетувања/полетувања. Затоа дел од авиокомпаниите однапред откажуваат летови за да спречат уште поголем колапс во распоредите, но тоа за патниците значи еднакво непријатна реалност – поместени планови, пререзервирања и празничен трошок што никој не го планирал.
И додека најголемиот дел од снегот се очекува да ослабне по првиот бран, прогнозите најавуваат нови врнежи и ветрови во делови од Средниот Запад и Големите Езера, што ја држи отворена можноста за продолжени прекини во сообраќајот и во наредните денови. За патниците, најпрактичниот совет останува стар: проверка на статусот на летот пред поаѓање и следење на известувањата на авиокомпаниите и аеродромите, особено кога системот работи „на раб“ и секоја минута мраз носи ново поместување.