Апсења во НБА заради врски со италијанската мафија

ФБИ уапси 34 лица во акција насочена кон нелегално спортско обложување и наместени покер игри поддржани од италијанската мафија „Коза Ностра“, а меѓу уапсените се и имиња од НБА, вклучително и актуелен главен тренер и активен играч. Според федералните обвинители, шемата вклучувала манипулација со обложувачки параметри од натпревари во НБА, изнуда и перење пари, а била координирана со неколку од традиционалните мафијашки семејства во Њујорк. Оваа истрага, која американските власти ја ставија во рамка „нелегално обложување, мафија и НБА“, денеска е опишана како напад врз самата доверба во професионалниот спорт.

Меѓу осомничените се наведуваат Чонси Билапс, актуелен главен тренер на Портланд Треил Блејзерс, Тери Розиер, бек на Мајами Хит, и поранешниот НБА играч и тренер Дејмон Џонс. Федералните обвиненија тврдат дека Розиер давал доверливи информации за сопствената минутажа и здравствена состојба со цел да се манипулираат проп-облози (индивидуални статистички влогови) на мечеви, односно да се знае однапред кога ќе излезе од игра. За Билапс и Џонс, истрагата вели дека учествувале во подземни покер сесии што биле однапред наместени со технички помагала – специјални шалт-машини, обележани карти и дури технологии кои им овозможувале на одредени учесници да ги „читаат“ картите на другите на масата – со што жртвите биле измамени за милиони долари. Според обвинителството, покер игрите биле чувани и наплатувани со логистичка поддршка од мафијашки структури.

ФБИ тврди дека шемата не била аматерска туку била изградена како паралѐлна финансиска мрежа, во која „Коза Ностра“ и четири од петте големи криминални семејства во Њујорк давале заштита, собирале долгови и ја гарантирале изнудата кога некој ќе одбивал да плати. Федералните обвинители опишуваат како познати НБА фигури биле користени за да се намамат нови учесници на подземните маси за покер и во нелегални обложувачки шеми, бидејќи присуството на познато лице создавало чувство на доверба и легитимност кај жртвите. Властите тврдат дека на овој начин биле украдени десетици милиони долари.

Чонси Билапс и Тери Розиер веќе се изведени пред федерален суд и по сослушувањето се пуштени да се бранат од слобода со кауција, но со строги ограничувања на патување и забрана за какво било обложување. И НБА и засегнатите клубови ги ставија под мерки на оддалечување од тимот, а лигата порача дека е „длабоко вознемирена“ и дека ќе соработува со федералните органи за да се зачува интегритетот на натпреварите. Оваа ситуација доаѓа во момент кога спортското обложување во САД е легално на многу пазари и делумно одобрено од самите лиги, но токму тоа отвора ризик за влијание врз играчите, тренерите и внатрешните информации.

Директорот на ФБИ, Каш Пател, јавно тврдеше дека ова не е „лов на вештерки“ против НБА или политички чин, туку класична истрага за организиран криминал, изнуда, банкарска измама и местење спортски ситуации за лична добивка. Тој порача дека никој не е недопирлив, без разлика дали станува збор за играч, тренер или друго име во лигата, и дека акцијата ќе продолжи. Истовремено ја отфрли тезата дека ова е одмазда од Белата куќа кон кошаркарите што јавно критикуваа политики на претседателот Доналд Трамп, и нагласи дека федералните обвинители ја следеле трагата на парите и снимките од коцкарските точки.

Американските обвинители велат дека ова е само првиот бран и дека мрежата е значително поширока. Дел од документите опишуваат дека осомничените користеле криптовалути и разни финансиски канали за перење пари, а мафијашките семејства дејствувале како „обезбедување“ кога требало да се наплатат долгови од играчи кои биле веќе вовлечени во шемата. Случајот сега отвора директно прашање за НБА: колку е возможно да се заштити интегритетот на спортот во време кога нелегалното обложување, мафијата и НБА се спојуваат во ист кадар.