Додека граѓаните во балканскиот регион секојдневно со загриженост ги проверуваат апликациите за квалитет на воздухот, гледајќи црвени и виолетови индекси што означуваат „нездрав“ или „опасен“ воздух, на други делови од светот реалноста изгледа сосема поинаку. Во денови кога смогот, чадот од ложиштата и намалената видливост стануваат секојдневие, податоците за земјите со најчист воздух звучат речиси неверојатно.
Најновите рангирања покажуваат дека местата со најнизок индекс на загадување на воздухот главно се островски држави и територии, каде што океанските ветрови имаат клучна улога во прочистувањето на атмосферата. На самиот врв на листата се наоѓаат Бахамите, карипска држава со околу 407 илјади жители, каде индексот на квалитет на воздухот изнесува само 13. За споредба, во зимските месеци во делови од Балканот овој индекс често надминува 300, па дури и 400.
Веднаш зад Бахамите се Бермудите и Француска Полинезија, со индекси од 14. Иако станува збор за територии со значително помал број жители, заедничко за нив е комбинацијата од чисто море, постојани ветрови и минимално индустриско загадување, што резултира со исклучително чист воздух. Ист индекс од 14 бележат и Американските Девствени Острови, уште една карипска дестинација каде квалитетот на воздухот е речиси идеален.
Интересен пример е и Порторико, кој со повеќе од 3,2 милиони жители успева да одржи многу добар квалитет на воздухот, со индекс од 15. Ист резултат има и малечкиот Монтсерат, остров со нешто повеќе од четири илјади жители, што дополнително ја потврдува улогата на географијата и климата во оваа статистика. Низата карипски дестинации продолжува со Барбадос и Гренада, каде индексите на загадување изнесуваат 17, односно 18, што уште еднаш го наметнува впечатокот дека животот опкружен со океан значи и поздрав воздух.
Иако тропските острови доминираат на листата, меѓу првите десет земји со најчист воздух се најдоа и две држави со значително постудена клима. Исланд, вулканска земја на северот на Европа со околу 372 илјади жители, е на деветтото место со индекс од 22. Силните ветрови, ретката населеност и користењето геотермална енергија го прават Исланд едно од еколошки најчистите места на планетата.
Десетката ја заокружува Нов Зеланд, со индекс од 24, покажувајќи дека и земји со над пет милиони жители можат успешно да го зачуваат квалитетот на воздухот и животната средина. Во контраст со балканската реалност, овие податоци потсетуваат дека чистиот воздух не е недостижен идеал, туку резултат на географија, политики и долгорочна грижа за природата.