Прототипот „Ship 36“ од новата генерација на Starship се распадна во силна експлозија нешто по 23 часот по централно американско време, за време на подготовките за статичко тестирање на испитниот полигон „Маси“ во близина на Старбејс. Ниту еден член на екипажот не е повреден; безбедносниот периметар бил воспоставен навреме, а локалните противпожарни единици веднаш реагирале.
Според SpaceX, инцидентот се случил околу 30 минути по почетокот на полнењето со криогено гориво, пред моторите воопшто да бидат активирани. Во моментот на експлозијата леталото било фиксно закотвено на тест-платформата, а во близина немало други активни возила. Пожарот на локацијата беше ставен под контрола по неколку часа, но причината и обемот на материјалната штета сè уште се утврдуваат.
Овој настан е уште еден во низата неуспеси што ја следат програмата Starship: прототипи експлодираа и при седмата, осмата и деветтата проба во 2024 година. „Ship 36“ требаше да го изведе десеттиот тест-лет, базиран на дизајнот „V2“, кој според Илон Маск носи повеќе гориво, има намалена празна маса и поголема сигурност. Компанијата паралелно работи на „V3“ верзија со амбиција за неделни лансирања во следните 12 месеци.
Се очекува Федералната управа за авијација (FAA) да отвори формална истрага, што веројатно ќе ја одложи целата тест-кампања. Одложувањето може да има директни последици врз комерцијалните планови на SpaceX, како и врз договорените мисии до Месечината и Марс, за кои „Ship 36“ беше клучен чекор.
Од SpaceX засега не соопштуваат рок за враќање на тестирањата, порачувајќи дека ќе продолжат „штом безбедносните анализи завршат“.