Северна Кореја најави поофанзивен одговор кон САД и Јужна Кореја, откако двете сојузнички земји го осудија најновото севернокорејско тестирање на балистичка ракета. Министерот за одбрана Но Кванг Чол порача дека Пјонгјанг ќе делува поагресивно кон „непријателските закани“, обвинувајќи го Вашингтон за „безобразни“ воени маневри со кои, како што рече, намерно се зголемуваат политичките и воените тензии во регионот.
Изјавата уследи по пристигнувањето на американскиот носач на авиони на нуклеарен погон „Џорџ Вашингтон“ во пристаништето Пусан. Сеул појасни дека посетата е за снабдување и одмор на екипажот, но Пјонгјанг ја чита како сигнал на притисок во момент на чувствителна безбедносна динамика.
Контекстот е дополнително наелектризиран со неодамнешната посета на претседателот Доналд Трамп на Јужна Кореја, во рамки на азиската турнеја. Иако Трамп кажа дека е подготвен за нов состанок со Ким Џонг-ун, средба не се одржа – американскиот претседател објасни дека е „премногу зафатен“, а Пјонгјанг остана без реакција. Во Сеул, Трамп даде зелено светло за изградба на јужнокорејска подморница на нуклеарен погон – технологија што ја поседуваат само неколку држави – потег што, според аналитичарите, може да ја заостри реакцијата на Север.
Неколку дена подоцна, американскиот секретар за одбрана Пит Хегсет, заедно со својот јужнокорејски колега, ја посети демилитаризираната зона и ја потврди „силата на билатералните односи“. Во Сеул, пратеници по безбедносен брифинг предупредија дека Северна Кореја изгледа подготвена за седма нуклеарна проба, доколку Ким даде дозвола – сигнал дека следи период во кој секој потег од страните ќе биде пресметан, но со поголем ризик од погрешна проценка.

