И сега, и покрај сите тие обиди за препишување на историјата, Трамп влегува во својот најважен состанок со Путин ризикувајќи повторно да изгледа како жртва на измама.
Обезбедувањето аудиенција на Путин на американска почва веќе беше ризик, ако историјата е некаков показател, а влоговите само се зголемија од објавувањето на самитот во Алјаска пред само една недела – благодарение на самиот Трамп.
Портпаролката Керолин Ливит го спореди тоа со обична „вежба за слушање“. Државниот секретар Марко Рубио се согласи.
Трамп рече дека ова е само прва средба – сугерирајќи дека втора средба (веројатно со украинскиот претседател Володимир Зеленски) ќе мора да се заслужи.
Но, до четврток, тоа брзо отстапи место на склоноста на Трамп да дава ветувања на светот.
Тој двапати ја увери јавноста дека смета дека договорот е неизбежен.
„Мислам дека (Путин) сака сè и мислам дека тој сакаше сè“, рече Трамп за Украина во радио емисијата на водителот на „Фокс њуз“, Брајан Килмид. „Но, поради одредениот однос што го има со мене како водач на оваа земја, верувам дека сега е уверен дека ќе склучи договор. Ќе склучи договор. Мислам дека ќе склучи.“
Трамп додаде во Овалната соба подоцна истиот ден: „Мислам дека претседателот Путин ќе склучи мир.“
Ако тоа звучи познато, тоа е затоа што Трамп предвиде речиси истото пред шест месеци.
„Мислам, го познавам многу добро“, рече Трамп во февруари. „Да, мислам дека сака мир. Мислам дека би ми рекол дека не сака… Му верувам во ова.“
Но, Путин очигледно не сакаше мир во тој момент, како што покажаа последните шест месеци.
И ваквите коментари станаа проблем кога Трамп одеднаш одлучи да почне да го критикува рускиот претседател, очигледно фрустриран од неговата неподготвеност да помогне во спроведувањето на долговетуваниот мировен договор на Трамп.
Како можеше американскиот претседател навистина да верува дека Путин сака мир – толку многу што јавно го потврди на тој начин?
Ако внимателно погледнете како Трамп го опиша својот став кон својот руски колега, се чини како премолчено признание дека тој навистина паднал на неговата ласкавост и погрешно го проценил.
Трамп постојано зборуваше за тоа како Путин кажува убави работи, но потоа не ги поткрепува со дела. Во еден момент тој го нарече тоа „глупости“.
Трамп, исто така, отворено зборуваше за тоа како мисли дека мировниот договор во Украина би бил полесен. „Мислев дека најлесниот би бил овој“, рече тој во четврток.
И во можеби најкарактеристичниот случај, Трамп се сети на разговор со првата дама Меланија Трамп минатиот месец за „прекрасен“ разговор со Путин – непосредно пред таа да му каже дека Путин бомбардирал друг град.
Звучеше како претседателот да признал дека бил импресиониран од Путин, само за брзо да се соочи со реалноста.
Барем, Трамп вложи многу малку труд да го избегне впечатокот дека Путин ги трие очите со години.
Што нè доведува до петок.
Можно е Трамп да има добра причина да верува дека Путин е подготвен за договор; ние не сме запознаени со махинациите зад сцената и сè уште не знаеме точно што доведе до оваа средба.
Но, според новите стандарди на Трамп за справување со Путин, не треба да се верува на зборови; потребни се дела за да се поткрепи тоа.
Дополнително, новите извештаи дополнително докажуваат дека Трамп можеби навистина не знае со што си има работа. Рано наутро во четврток, Си-Ен-Ен објави дека Трамп ги прашал претставниците на Белата куќа и Европејците што се променило кај неговиот колега.
„Многумина околу Трамп сега се обидуваат да му ја всадат идејата дека Путин се променил, па затоа има причина да каже дека не погрешил во својот првичен впечаток кога стапил на функција дека Путин е добар човек“, изјави за Си-Ен-Ен лице запознаено со ситуацијата.
Лесно е да се види зошто ова би било привлечен наратив за Трамп.
Но, идејата дека тој всушност би можел да верува во тоа не би зборувала добро за неговата способност да го чита Путин и да ги процесира сложеностите на дипломатијата – особено со оглед на тоа што луѓето долго време се обидуваат да му кажат на Трамп дека Путин е лошиот човек.
Се чини дека многу Американци ги гледаат истите проблеми во пристапот на нивниот претседател кон Путин.
И покрај многу ценетата репутација на Трамп како преговарач, Американците имаат мала доверба во неговата способност да постигне добар договор тука. Анкета на истражувачкиот центар Пју објавена во четврток покажа дека 59% од Американците имаат мала или никаква доверба во Трамп да донесе мудри одлуки за војната во Украина, во споредба со само 16% кои беа „многу“ самоуверени. (Останатите – 24% – беа само „донекаде“ сигурни.)
Кога Американците беа прашани дали Трамп премногу ја фаворизира едната или другата страна, околу половина од анкетираните рекоа дека тој премногу ја фаворизира Русија. (Останатите беа претежно републиканци кои рекоа дека Трамп е непристрасен.)
Претходните анкети, исто така, покажаа дека многу Американци се плашат дека дури и потенцијалниот договор со Русија ќе се покаже како премногу поволен за Путин.
Петок може да биде шансата на Трамп да им докаже на тие луѓе дека грешат – дека тој всушност може да склучи договор, и тоа добар.
Но, може да се прости стравот од повторување на грешките од минатото.