Пасивното пушење претставува непосредно вдишување на димот од тутунските производи што го исфрла пушачот и што останува во воздухот, покажуваат истражувањата, а тој ефект ги изложува на ризик и непушачите. Ова значи дека луѓето околу активните пушачи — вклучително деца, возрасни и бремени жени — може да бидат под влијание на истите штетни хемиски супстанции што се присутни и во димот што го вдишува самиот пушач.
Експертите за јавно здравје укажуваат дека пасивното пушење содржи илјадници хемиски соединенија, од кои многу се познати карциногени и токсични. Дури и краток контакт со таков дим може да го зголеми ризикот од срцеви заболувања, белодробни проблеми и други здравствени компликации. Особено ранливи се децата, чии респираторни системи сè уште се развиваат, и бремени жени, поради можните негативни ефекти врз развојот на плодот.
Пасивното пушење не опфаќа само отворени простори: димот што се задржува во затворени простории, домови, автомобили и јавни места може да продолжи да циркулира и откако активниот пушач ќе престане да пуши, што ја продолжува изложеноста и за присутните непушачи. Поради ова, здравствените организации советуваат строг режим на бездимни простори, како и избегнување на близок контакт со оние што пушат, особено во затворени околини.