Владимир Путин претходно во мај пристигна во хотел во центарот на Москва во џип произведен во Русија, облечен лежерно во фармерки и лесна јакна. Носејќи букет цвеќе, тој без брзање влезе во лобито и ја прегрна својата поранешна учителка Вера Гуревич, која го бакна во двата образа.
Потоа и’ помогна на Гуревич да се качи во автомобилот и ја однесе на вечера во Кремљ.
Тоа се случи само еден ден откако неколку западни медиуми, повикувајќи се на извештај на европските разузнавачки служби, тврдеа дека Путин поминал недели криејќи се во подземен бункер, зафатен од страв од атентат или дури и државен удар.
Телевизиската средба беше внимателно осмислена за да се зајакне многу поинаква слика за рускиот лидер, онаа што тој ја усовршил во текот на 25 години на власт: пристапен, самоуверен претседател, човек од народот кој лежерно се нафаќа на стар учител.
Но, иако стравовите од непосреден државен удар се претерани, нема сомнение дека Путин влегува во најпредизвикувачкиот период од неговото долго владеење. Интервјуата со неколку луѓе во орбитата на рускиот лидер, како и извори од рускиот бизнис свет и западни разузнавачки претставници, создаваат слика за изолиран лидер опкружен со елита која брзо се разочарува, и поради несигурната војна во Украина и економскиот пад дома, оценува британски Гардијан.
„Дефинитивно има промена во расположението меѓу елитите оваа година… постои длабоко разочарување од Путин“, рече добро поврзан бизнис лидер, додавајќи дека постои „растечко чувство дека се заканува некаков вид катастрофа“.
„Никој не верува дека сè одеднаш ќе се сруши утре“, рече изворот. „Но, постои растечко сфаќање дека продолжуваат да се донесуваат сосема бесмислени, самодеструктивни одлуки. Луѓето кои некогаш го бранеа Путин повеќе не го прават тоа. Секое чувство за иднина исчезна.“
Рејтингот на Путин опаѓа, економијата е под зголемен притисок, па дури и про-Кремљ блогери кои ретко го критикуваа претседателот почнуваат да зборуваат.
И покрај пукнатините што се појавуваат дома, пресметката на Путин за војната во Украина не се променила и тој останува решен да продолжи, според интервјуа со повеќе луѓе запознаени со неговото размислување, како и со европски и украински разузнавачки службеници.
Путин јасно им стави до знаење на своите најблиски дека верува дека Москва може да го освои целиот регион Донбас до крајот на годината, рекоа два извори со пристап до претседателот. „Путин е фиксиран на Донбас и нема да запре пред тоа“, рече еден од нив.
Зборувајќи по парадата на Денот на победата на 9 мај – намалена поради страв од напади со украински беспилотни летала – Путин изненади многумина сугерирајќи дека војната „се ближи кон крајот“. Забелешката се појави во насловите, но оние запознаени со неговото размислување предупредуваат дека тоа не треба да се толкува како знак дека е подготвен за компромис. Наместо тоа, сугерира дека Путин верува дека воен пробив е неизбежен.
Украински разузнавачки службеник рече дека руските генерали го убедиле рускиот лидер дека Донбас ќе биде освоен до крајот на годината. „Измислени извештаи [се] заситуваат со командниот ланец, тврдејќи дека победата е неизбежна“, рече службеникот.
Таа дрскост моментално не се одразува на бојното поле. Воените аналитичари велат дека, со сегашното темпо на напредување, на Русија би ѝ биле потребни години за целосно да го освои Донбас.
Останува нејасно до кој степен руските воени и безбедносни служби му претставуваат на Путин претерано оптимистичка слика. „Дури и ако многумина околу него ја разбираат реалноста на ситуацијата, сè уште не знаеме што самиот Путин разбира. Тоа е најтешкиот дел“, рече еден висок европски разузнавачки службеник.
„Секако, службениците и војската сликаат розова слика за претседателот“, рече лице запознаено со дискусиите во Кремљ. „Тие го лажат. Така функционира системот што го изградил Путин.“
Друг фактор во одлуката на Путин да продолжи да се бори е тоа што рускиот лидер ја изгубил довербата во способноста на Доналд Трамп да изврши притисок врз Киев да предаде територија како дел од договор, според еден извор близок до Путин и друг вклучен во разговорите зад канали.
„Во Москва имаше широко распространет оптимизам дека Трамп би можел да го ослободи Донбас по неговиот избор. Тој во голема мера испари“, рече еден извор во контакт со Путин.
Иако Трамп неодамна постојано истакнуваше дека војната во Украина завршува – со помош на САД – руското раководство сè повеќе гледа мала вредност во продолжувањето на преговорите со Вашингтон. Украина призна дека пратениците на Трамп, Џаред Кушнер и Стив Виткоф, постојано притискале на тоа во серија средби.
Но, Киев, исто така, драматично ја намали својата зависност од Вашингтон, а воедно го зголеми и сопственото воено производство. Деблокирањето на заемот од ЕУ од 90 милијарди евра и продлабочувањето на врските за споделување на воени и разузнавачки информации со европските сојузници дополнително го намалија влијанието на САД врз Украина, а Киев не е против да прави отстапки за територијата во отсуство на цврсти безбедносни гаранции од САД.
Засега, целта на Москва е заземање на Донбас, а руските преговарачи јасно ставија до знаење дека Москва би била подготвена да побара мир откако тоа ќе се случи. Сепак, оние блиски до Путин велат дека неговите амбиции може повторно да се зголемат ако почувствува дека Украина почнува да се распаѓа. Потоа, велат две лица запознаени со неговото размислување, тој би можел да продолжи понатаму, преминувајќи ја реката Днепар, во обид да ги заземе сите четири украински региони за кои Русија тврдеше дека ги анектираше во 2022 година, но сè уште не ги контролира целосно.
„Тој не е долгорочен стратег“, рече еден од нив. „Неговиот апетит расте додека јаде.“
Незадоволство дома
Бранови на несогласување во општеството почнаа да се појавуваат порано во 2026 година, кога Кремљ ги забрани или ограничи повеќето апликации за пораки, додека пристапот го зачува само до алтернатива поддржана од државата.
Мобилниот интернет низ централна Москва и другите региони е повремено прекинат или целосно затворен, предизвикувајќи руските бизниси да се жалат на загуби од милијарди рубљи.
Властите го оправдаа невиденото осудување како безбедносна мерка против нападите со беспилотни летала и саботажни операции на Украина.
Исклучувањето предизвика црн хумор кај московската елита. „На трпеза, сите зборуваат за интернет. Сега сме некаде поблиску до Северна Кореја“, рече еден човек од Кремљ. Контролите на интернет во Кина, некогаш рутински исмејувани во Русија како симбол на цензура, сега се дискутираат со одреден степен на завист.
Исклучувањето на интернетот го надгледува моќната втора служба на ФСБ, застрашувачки оддел во рамките на безбедносните служби одговорен за труењето на покојниот лидер на опозицијата Алексеј Навални.
Во исто време, личности во руската политичка елита – вклучувајќи го портпаролот на Кремљ, Дмитриј Песков, и првиот заменик-началник на Генералштабот, Сергеј Кириенко – приватно се обидуваа да го одвратат Путин од некои од построгите ограничувања, но без успех, според две лица запознаени со дискусиите.
„Додека војната продолжува, Путин ќе ги фаворизира безбедносните служби“, рече друга личност блиска до Кремљ.
„Проблемот со интернетот е многу чувствителен за руското општество. И предизвика огромен бран на негодување“, рече Ксенија Собчак, добро поврзана руска новинарка и ќерка на поранешниот политички ментор на Путин, во телефонско интервју.
Собчак рече дека е само прашање на време кога руските власти ќе одат уште подалеку и ќе се обидат да ги блокираат сите западни платформи на социјалните медиуми, принудувајќи ги луѓето да се префрлат на домашни алтернативи. Таа предвиде дека потегот би можел да се случи уште следната година. „Мислам дека дефинитивно е донесена одлука за тоа“, рече таа.
За многу Руси, годината донесе и повисоки даноци и зголемена инфлација, при што економијата во криза ги принуди бизнисите да се затворат и ги зголеми трошоците за прехранбени производи и сметките за домаќинството.
Земено заедно, се чини дека Путин прекршил еден од непишаните општествени договори што ја поткрепуваат неговата власт од почетокот на инвазијата: дека обичните Руси во голема мера можат да ја игнорираат војната сè додека секојдневниот живот остане стабилен.
Низ руските социјални медиуми, фрустрацијата од властите станува сè повидлива. Видеата на кои се гледаат сопственици на мали бизниси кои се бунат против повисоките даноци, жителите се жалат на повторени исклучувања на интернет и земјоделците во Сибир кои се бесни поради масовното колење на добиток наредено од службеници станаа вирални.
Индексот на општа среќа во Русија падна на 15-годишно најниско ниво во април, објави државен анкетар, а неколку анкети покажаа дека рејтингот на Путин падна на најниската точка од почетокот на целосната инвазија на Русија во Украина.
„Путин внимателно го следи своето одобрување. Тој опсесивно ги следи анкетите од 1999 година“, рече Алексеј Венедиктов, поранешен уредник на радио станицата „Ехото на Москва“, која беше принудена да се затвори по почетокот на војната.
Венедиктов се присети како Путин еднаш мавташе со бројки од анкетите кои покажуваа огромна јавна поддршка пред него кратко време по анексијата на Крим – потег на кој новинарот се спротивстави – велејќи му: „Вие не сте со народот. Јас сум со народот.“
Пуч?
Иако е јасно дека незадоволството расте меѓу елитата и населението, повеќето аналитичари веруваат дека ако се појави вистинска закана за режимот на Путин, тоа ќе дојде од неговиот најблизок круг, а не од улицата.
Едно од повпечатливите тврдења објавени претходно овој месец, кое потекнува од разузнавачки извештај изработен од неименувана европска земја, беше сугестијата дека поранешниот министер за одбрана Сергеј Шојгу би можел да се појави како закана за Путин. Сепак, неизбежниот државен удар во Кремљ од многу поддржувачи и критичари се смета за неостварлив.
Руските безбедносни служби, со одобрение на Путин, уапсија неколку од најблиските соработници и пријатели на Шојгу, дополнително изолирајќи го некогаш моќниот поранешен министер, меѓу шпекулациите дека самиот тој на крајот би можел да биде отстранет.
„Шојгу нема популарност во армијата и нема база на поддршка“, рече поранешен висок функционер кој го познава лично. „Тој никогаш нема да се потруди против Путин“.
Несогласувањето веројатно нема да дојде и од руските олигарси. Многумина се приватно ужаснати од војната, но молчат, плашејќи се да проговорат, рече водечкиот руски бизнисмен. Последните месеци донесоа нови чистки и нов бран државни заплени насочени кон приватни бизниси, особено апсењето на Вадим Мошкович, милијардерот основач на голема земјоделска фирма.
„Бизнис елитата игра руски рулет. Тие се надеваат дека нивниот сосед ќе биде погоден, а тие се поштедени“, рече Олег Тинков, еден од ретките руски бизнис лидери кои се изјаснија против инвазијата и избегаа од земјата.
„Кој ќе дејствува против него? Сите едноставно чекаат негова смрт“, додаде Тинков.
Во меѓувреме, рускиот претседател го зголеми својот распоред на патувања во последните недели, во она што се чини дека е намерен обид да се спротивстави на наративите за неговата безбедност и наводната параноја. „Путин отсекогаш бил опседнат со својата безбедност, но погрешно е да се сугерира дека се крие“, рече едно лице блиско до Кремљ кое неодамна се сретна со претседателот.
„Да, постои нервоза меѓу елитите. Да, постои неизвесност. Но, разговорот за егзистенцијална закана за владеењето на Путин е прерано. Тој останува на контрола.“
Високиот европски разузнавачки службеник рече дека многумина на врвот „моментално се во фаза на признавање“, препознавајќи ги растечките проблеми и на бојното поле и во економијата, но без планови за справување со нив.
„Тие разбираат дека тоа е тренд во опаѓање. Но, не сум слушнал дека прашуваат… „Што треба да направиме тогаш во врска со тоа?““
