Од САД избега, во Кина изгради лабораторија за вградување чипови во човечкиот мозок

Американски научник осуден за лажење на американските власти за плаќања од Кина додека бил на Универзитетот Харвард, ја обновил својата истражувачка лабораторија во Шенжен за да се занимава со технологија што кинеската влада ја идентификувала како национален приоритет: вградување електроника во човечкиот мозок, пишува Ројтерс.

Чарлс Либер, 67, е меѓу водечките светски истражувачи во интерфејсите мозок-компјутер. Технологијата покажа ветување во лекувањето на состојби како што е АЛС и враќањето на движењето кај парализирани пациенти. Но, таа има и потенцијални воени примени: Научниците од Народноослободителната армија на Кина истражувале интерфејси на мозокот како начин за создавање супер војници со зголемување на менталната агилност и ситуациската свест, според Министерството за одбрана на САД.

Либер беше прогласен за виновен од порота и осуден во декември 2021 година за давање лажни изјави на федералните истражители за неговите врски со кинеската државна програма за регрутирање таленти од странство и даночни прекршоци поврзани со плаќања што ги примил од кинески универзитет. Тој отслужи два дена затвор и шест месеци во домашен притвор, а беше казнет со 50.000 долари и му беше наредено да плати 33.600 долари отштета на Службата за внатрешни приходи. За време на случајот, неговата одбрана рече дека страдал од неизлечив лимфом, кој бил во ремисија и се борел за својот живот.

Три години откако беше осуден, Ројтерс дозна дека Либер сега го надгледува кинескиот државно финансиран i-BRAIN, или Институтот за истражување на мозокот, напредни интерфејси и невротехнологии, со пристап до наменска опрема за нанофабрикација и инфраструктура за истражување на примати што не му е достапна на Харвард. Лабораторијата е дел од Медицинската академија за истражување и превод во Шенжен, или SMART.

„Пристигнав на 28 април 2025 година со сон и не многу повеќе, можеби неколку торби облека“, рече Либер за неговото преселување во Кина на владина конференција во Шенжен во декември. „Лично, моите цели се да го направам Шенжен светски лидер“.

Либер, преку асистент, одби барање за интервју, наведувајќи ги „тековните обврски“. Тој не одговори на писмени прашања од Ројтерс.

SMART минатата година го назначи Либер за истражител, според објава на веб-страницата на i-BRAIN од 1 мај 2025 година. Таа вест беше објавена од некои медиуми. Истиот ден, i-BRAIN соопшти дека Либер е назначен и за негов основачки директор – објава која во тоа време не беше објавена.

Оваа сторија е најсеопфатниот извештај за активностите на Либер откако се пресели во Кина. Ројтерс за прв пат известува дека неговата лабораторија има пристап до наменски истражувачки капацитети за примати и опрема за производство на чипови; дека се наоѓа во рамките на широк екосистем од институции поддржани од државата, финансирани од милијарди долари владино финансирање; и дека е сместена во рамките на институција која привлекува врвни научни таленти назад од Соединетите Држави.
Во 2011 година, Либер беше прогласен за најдобар хемичар во светот за претходната деценија во збир на научни рангирања објавени од Thomson Reuters, матичната компанија на новинската агенција Ројтерс. „Томсон Ројтерс“, кој во 2016 година го продаде бизнисот што ги состави рангирањата, одби да коментира.

Некои аналитичари велат дека способноста на Либер да ја реконструира својата лабораторија по федералната кривична пресуда за лажење за неговите врски со Кина покажува како американските заштитни мерки за технологија со потенцијална воена употреба не биле во чекор со напорите на кинеската влада да ја стекне. Таа загриженост е засилена поради стратегијата за воено-цивилна фузија на Пекинг, каде што цивилните научни ресурси и истражувања се споделуваат со војската.

„Кина ја искористи нашата отвореност и нашите напори за иновации како оружје против нас“, рече Глен Герстел, нерезидентен виш советник во Центарот за стратешки и меѓународни студии и поранешен генерален советник на Агенцијата за национална безбедност на САД од 2015 до 2020 година. „Тие го превртеа тоа и го свртеа против нас, и го искористуваат тоа.“
Кинеското Министерство за наука и технологија и Министерството за одбрана не одговорија на прашањата за развојот на интерфејсите мозок-компјутер во Кина. SMART и i-BRAIN исто така не одговорија на барањата за коментар во врска со нивното истражување и регрутирањето на Либер.

ИСТРАЖУВАЊЕ НА ПРИМАТИ

Се чини дека новото место на Либер му дава побогати ресурси отколку што имал во Соединетите Држави.
Во Шенжен, i-BRAIN во февруари инсталираше систем за длабока ултравиолетова литографија направен од гигантот за полупроводничка опрема ASML (ASML.AS), отвора нов таб, според веб-страницата на лабораторијата. Машините на холандската компанија печатат мали кола неопходни за најсовремените чипови. На Харвард, Либер користел заедничка литографски опрема во Центарот за наноскални системи на универзитетот. Центарот опслужува повеќе од 1.600 корисници годишно, според неговата веб-страница.

Моделот на i-BRAIN е две генерации зад ограничените машини, но сепак веројатно ќе чини околу 2 милиони долари, според Џеф Кох од фирмата за истражување на полупроводници SemiAnalysis.
ASML изјави за Ројтерс дека нема јавно да коментира за својот клиент.

На истиот кампус, Либер има пристап и до Инфраструктурата за наука за мозок (BSI) Шенжен, истражувачка лабораторија со 2.000 кафези за примати и наменски простор за работата на i-BRAIN, според веб-страницата на вториот. Многу истражувачи во оваа област ги сметаат испитувањата врз примати како предуслов за човечки испитувања за инвазивни интерфејси мозок-компјутер. Објектот BSI е дел од Кинеската академија на науките и е финансиран од владата на Шенжен. Ниту еден од нив не одговори на прашањата за технологијата за интерфејс мозок-компјутер и улогата на истражувањето на приматите во нејзиниот развој.

Домашни и меѓународни истражувачи се регрутирани од i-BRAIN за електрофизиолошки студии на резус мајмуни како модели за интерфејси човечки мозок-компјутер, според објава од септември 2025 година на неговата веб-страница, која ги поканува потенцијалните кандидати да го контактираат Либер.

Нема индикации дека Либер спровел истражување на примати на Харвард. Елитниот универзитет во Масачусетс го затвори својот Центар за истражување на примати во Нова Англија во 2015 година под постојан притисок поради проблемите со благосостојбата на животните и финансирањето.

Јунг Мин Ли, истражувач кој коавтор на трудови за нанофабрикација со Либер на Харвард, му се придружи во i-BRAIN како научен соработник, според нивната веб-страница. Ли, кој не можеше да биде достапен за коментар, е експерт за спојување на флексибилна електроника во мозочно ткиво.

Харвард не одговори на прашањата на Ројтерс за Либер и Ли.

Џон Доногју, професор на Универзитетот Браун и невронаучник, кој е пионер во системот за интерфејс мозок-компјутер познат како BrainGate, рече дека работата со приматите е „апсолутно критична“ во преведувањето на технологијата за невронски интерфејси на луѓето, но се соочува со регулаторни и финансиски пречки во Соединетите Држави.

„Со толку многу проблеми со истражувањето на нечовечки примати тука, да имате некој да ви ја даде целата оваа поддршка, пристап до технологија, концентриран центар, национална иницијатива – тоа се работи што се многу привлечни“, изјави тој за Ројтерс.

Буџетот на SMART за 2026 година, целосно финансиран од владата на Шенжен, се зголеми за речиси 18% на околу 153 милиони долари. Буџетските документи на академијата не го наведуваат делот од тоа финансирање наменето за i-BRAIN.

SMART е основана во 2023 година под претседателката основач Ниенг Јан, структурен биолог. Нејзиното враќање во Кина една година порано по пет години на Универзитетот Принстон беше поздравено во домашните медиуми како враќање дома на „божица научник“. Јан и Принстон не одговорија на прашањата на Ројтерс за нејзината улога во Шенжен и регрутирањето на Либер.

Заедно со SMART се наоѓа и правно одвоената, но функционално збратимена лабораторија на Шенжен Беј, која започна во 2019 година со петгодишен буџет од владата на Шенжен од околу 2 милијарди долари. Двете се со седиште во Гуангминг Научен Град, национален научен центар на уредени паркови и водни патишта. Двете институции го делат истото раководство и канцеларии, а исто така ќе зафаќаат и наменска локација од 750.000 квадратни метри која е во изградба со планирана цена од 1,25 милијарди долари. Лабораторијата на Шенжен Беј не одговори на барањето за коментар.

Знаците што ги водат посетителите до просториите на SMART се украсени со слоганот: „Иновирај со забавата“. На новинар на Ројтерс му беше одбиен пристап до канцелариите на i-BRAIN додека се обидуваше да достави писмо до Либер.

Либер им се придружува на најмалку шест други кои се преселиле во SMART од американски институции, иако сите се истражувачи родени во Кина кои се враќаат дома.

Кина ја именуваше технологијата за интерфејс мозок-компјутер за национален приоритет за раст во својот нов петгодишен план во март 2026 година. Женг Шанџие, раководител на Националната комисија за развој и реформи на Кина, во октомври изјави дека порастот на интерфејсите мозок-компјутер и сродните технологии „ќе биде еквивалентен на создавање на уште еден кинески високотехнолошки сектор во следните 10 години“.

Агенцијата за напредни истражувачки проекти за одбрана на САД, исто така, инвестира во интерфејси мозок-компјутер за апликации за беспилотни летала и сајбер одбрана, според описот на програмата на агенцијата. Истражувачките проекти предводени од Либер на Харвард добија над 8 милиони долари финансирање од Министерството за одбрана од 2009 година, покажуваат судските документи. Пентагон не одговори на прашањата за воената употреба на технологијата и улогата на Либер во Шенжен.

БОРБА ЗА НОБЕЛОВА НАГРАДА

Осудата на Либер од 2021 година беше една од ретките победи за Кинеската иницијатива на Министерството за правда на САД, започната за време на првата администрација на Трамп за борба против кинеската економска шпионажа и кражба на интелектуална сопственост. Иницијативата беше укината под претседателството на Џо Бајден по низа неуспеси и критики за расно профилирање.

Додека сè уште беше на контролирано ослободување, Либер доби судско одобрение за најмалку три патувања во Кина во 2024 година, вклучувајќи го и едното што американскиот окружен судија Дениз Каспер го одобри за „вмрежување на вработувањето“, покажуваат судските документи. Судијата Каспер не одговори на барањето за коментар.

Одбранбениот тим на Либер изјави во меморандум пред изрекувањето на пресудата во 2023 година дека научникот страдал од лимфом и во голема мера бил ограничен на својот дом, излегувајќи само за медицински прегледи, кратки прошетки и повремени посети на локална фарма. За време на 30-годишната кариера на Харвард, тој поминувал над 80 часа неделно во лабораторијата, а кога не работел, Либер поминувал време „тренирајќи борење и одгледувајќи џиновски тикви во дворот“, според неговата одбрана.

Либер признал дека бил „млад и глупав“ кога се вклучил во кинеската програма „Илјада таленти“, иницијативата поддржана од државата за регрутирање странски експерти, изјави неговиот адвокат пред судот во 2021 година. Кога бил уапсен во 2020 година, Либер им рекол на агентите на ФБИ дека „сакал да освои Нобелова награда“ и да биде признаен за својата работа, според обвинителите.

ФБИ одби да коментира, а Министерството за правда не одговори на прашањата.

Случајот Либер илустрира поширок неуспех на американската политика, велат некои аналитичари.

„Ако го сметате за вектор за аквизиција на технологија што е спротивна на интересите на САД, ние го идентификувавме тоа, го казнивме и тоа не направи ништо за да го спречи трендот на пошироката слика“, рече Емили де Ла Брујер, коосновач на консултантската компанија фокусирана на Кина, Хоризон Адвајзори и виш соработник во Фондацијата за одбрана на демократиите со седиште во Вашингтон, непрофитен истражувачки институт кој се смета за воинствен во однос на надворешната политика.

Герстел, поранешен американски функционер, го опиша Либер како „Доказ А“ во тоа како американските правни алатки се несоодветни.

„Ова е човек кој беше осуден токму за она за што сакаме да биде осуден во овој контекст, а сепак во моментот кога ќе биде ослободен од домашен притвор, тој е во Кина“, рече тој.