Дунав формално останува отворен за пловидба, но за товарните бродови во Австрија практично стана неупотреблив. Исклучително нискиот водостој ја запре речиси целата товарна пловидба, а дел од стоката веќе се пренасочува кон железницата и автопатиштата.
Австриското Министерство за иновации, мобилност и инфраструктура соопшти дека нивото на реката на делниците без брани е околу 60 сантиметри под вообичаената вредност за периоди на низок водостој. Во Вахау пловната длабочина е сведена на околу два метра, а источно од Виена на приближно 1,8 метри.
Реката не е официјално затворена, но проблемот е во товарот. За да не го допрат дното, бродовите мора да пловат со значително помалку стока. Тоа ги прави патувањата прескапи и неисплатливи, па компаниите сè почесто избираат транспорт со возови и камиони.
Последиците веќе се чувствуваат во австриските пристаништа. Бродовите не можат да бидат целосно натоварени, а и кога има повеќе пловила на реката, вкупното количество превезена стока е помало. Во Енс дел од товарот се префрла на железнички и патен транспорт, додека пристанишните оператори се обидуваат да ги задржат испораките без поголеми доцнења.
Нискиот водостој ги погоди и патничките бродови. Речните крстарења се скратуваат или целосно се откажуваат, некои пристаништа привремено не примаат бродови, а туристите на дел од маршрутите се префрлаат во автобуси. Пловидбата меѓу Виена и Братислава е прекината, додека во Вахау повеќе станици не можат редовно да се користат.
Состојбата е споредлива со сушните 2003 и 2018 година, кога Дунав исто така падна на исклучително ниско ниво. Во 2018 година товарниот транспорт на австрискиот дел од реката се намали од 9,6 на 7,2 милиони тони, што претставува пад од 25,1 отсто. Австриските власти очекуваат ново намалување и годинава.
Посебно загрижува тоа што кризата започна порано од вообичаено. Ваквите ниски нивоа најчесто се појавуваат кон крајот на летото или во есен, но долготрајната суша и високите температури годинава го намалија водостојот уште на почетокот на август.
Австриската компанија „Виадонау“ постојано го продлабочува речното корито на критичните точки и објавува прогнози за пловната длабочина. На повеќе делници источно од Виена минималната длабочина моментално е под два метра, а кај некои влезови во пристаништата е уште помала.
Властите тестираат и нов систем наречен „Флексибилна инфраструктура“. Платформи наполнети со чакал се поставуваат покрај пловниот канал за водата да се насочи кон неговиот централен дел, со што треба да се намали таложењето и да се задржи поголема длабочина. Австрија годишно вложува околу 30 милиони евра за одржување на Дунав како транспортен коридор.
Дунав е еден од најважните европски патишта за транспорт на горива, жито, метали, руда и индустриска стока. Кога бродовите не можат да пловат со полн товар, трошоците растат, испораките се забавуваат, а дополнителниот товар завршува на железниците и автопатиштата.
