НАСА и астрономите од мрежата ATLAS потврдија дека новооткриениот објект 3I/ATLAS е меѓуѕвезден посетител, трет забележан од Земјата по ʻОумуамуа во 2017 и 2I/Борисов во 2019. Кометата е откриена на 1 јули годинава од опсерваторија во Чиле, а орбиталните пресметки покажуваат дека не е гравитациски врзана за Сонцето и доаѓа од меѓуѕвезден простор.
Според првичните параметри, перихелот ќе биде околу крајот на октомври на приближно 1,4 астрономски единици, додека најблиското минување крај Земјата се очекува на околу 1,8 астрономски единици, што практично исклучува било каков ризик од судар.
Набљудувањата бележат слаба гасна обвивка и краток опаш, што ја сместува 3I/ATLAS во категоријата комети со лед и прашина, повеќе слична на Борисов отколку на мистериозниот ʻОумуамуа. Научната вредност е значајна: составот на гасовите и прашината носи „потпис“ од друг планетарен систем и може да раскаже како се формирале телата околу далечна ѕвезда.
Повеќе опсерватории веќе ги координираат спектроскопските кампањи за да ги измерaт односите на испарливите соединенија и да ја споредат кометата со објектите од нашето небесно „двориште“.
И покрај возбудата, љубителите на спектакли не треба да очекуваат „комета на векот“. Геометријата на минувањето е неповолна и 3I/ATLAS веројатно ќе остане премногу бледа за да се гледа со голо око. За професионалците, пак, токму тоа е доволно: секој меѓуѕвезден примерок е ретка лабораторија во движење, а што повеќе вакви гости откриваме, толку попрецизно ја склопуваме сликата за настанокот и еволуцијата на планетарните системи.