Ракетата Старшип влезе во орбита, но нејзиниот бустер експлодираше при враќањето

Компанијата Спејсекс го лансираше 15-тиот пробен лет на ракетата Старшип од базата Старбејз во Тексас, но обидот за истовремено враќање на двата дела пропадна откако бустерот претрпе дефект и заврши во водите на Мексиканскиот Залив. И покрај овој проблем, горното летало Старшип успешно влезе во ниската Земјина орбита на височина од 275 километри и распореди 26 унапредени сателити Старлинк.

Лансирањето се случи во петокот попладне по локално време од вселенскиот комплекс на Спејсекс во Јужен Тексас, во близина на границата со Мексико. Ракетата висока 124 метри, составена од надградениот бустер Супер хеви В3 и вселенското летало Старшип, успешно полета со помош на 33 мотори Раптор 3.

Околу две и пол минути по полетувањето, двата степена уредно се одвоија во воздух, при што горното летало ги вклучи сопствените мотори и продолжи кон вселената. Првиот степен се насочи назад кон лансирната рампа со цел да биде фатен во воздух од огромните механички раце на кулата, познати како стапчиња за јадење. Поради автоматско откажување предизвикано од технички дефект, бустерот беше пренасочен кон морето и заврши во Мексиканскиот Залив околу шест и пол минути по лансирањето, при што експлодираше при ударот во водата.

Ова беше прв обид на Спејсекс да ја фати надградената верзија 3 на бустерот висока 72 метри, откако претходно трипати успешно ја фати постарата верзија В1. Во меѓувреме, леталото Старшип долго 52 метри продолжи по планираната траекторија и 26 минути по полетувањето влезе во орбита околу Земјата на височина од околу 275 километри.

Постигнувањето на орбитата го означи вториот таков успех за Старшип, по 14-тиот пробен лет реализиран во септември годинава. За време на 42-минутна операција во орбитата, леталото успешно исфрли 26 сателити Старлинк В3, кои додаваат еден терабит податочен капацитет во постојната интернет-мрежа на компанијата. Три од овие сателити се опремени со камери свртени кон Старшип, чии снимки им помагаат на инженерите да ја проценат состојбата на термичкиот штит по искачувањето.

Мисијата е предвидено да трае околу 22 часа, во кои леталото треба да направи 14 до 15 кругови околу Земјата. Доколку проверките на системите потврдат дека леталото е исправно, Спејсекс в сабота попладне ќе се обиде за првпат да го врати и горниот степен директно на лансирната кула во Тексас, со што би се остварил првиот чекор кон целосна повеќекратна употреба на најмоќната ракета во светот.