Вака изгледа Орион по летот до Месечината

Орион по летот до Месечината се врати на Земјата на 10 април, кога капсулата на мисијата Artemis II со четворица астронаути се спушти во Тихиот Океан кај Сан Диего по речиси десетдневен лет околу Месечината. На фотографиите што ги објави NASA, леталото изгледа потемнето, исцрнето и како да е „изгорено“, но токму таквиот изглед е очекуван по враќање низ атмосферата и е дел од тоа како топлинскиот штит ја штити кабината и екипажот.

Клучниот дел од таа заштита е топлинскиот штит на дното на капсулата, изработен со материјал наречен Avcoat. При влез во атмосферата Орион се движи со брзина близу 25.000 милји на час, а штитот мора да ја оттурне и впие екстремната топлина што се создава при тоа сопирање. Наместо да остане недопрен, надворешниот слој намерно се троши, пука и се лупи на контролиран начин, за топлината да не стигне до внатрешноста на леталото. Затоа капсулата по враќањето не личи на „чиста“ машина од фабрика, туку на летало што буквално го понело товарот од патувањето до длабока вселена и назад.

Токму околу тој штит NASA веќе имаше сериозна лекција од Artemis I, кога по беспилотната мисија беше забележано неочекувано губење на јагленисаниот површински слој. Истрагата покажа дека гасови создадени во Avcoat не се ослободувале доволно брзо, па на некои места дошло до пукнатини и отпаѓање на материјал. За Artemis II, агенцијата оцени дека сегашниот штит може безбедно да ја заврши задачата, но со изменета траекторија на влез во атмосферата, токму за да се намали ризикот од повторување на истиот проблем.

Зад драматичниот изглед, всушност, стои успешен тест. Artemis II беше првиот екипиран лет околу Месечината по повеќе од половина век, а фотографиите од затемнувањето, „Earthset“ и самото спуштање на Орион сега се и визуелен доказ дека капсулата не само што стигна до Месечината, туку се врати и жива ја донесе следната фаза од американското враќање во длабоката вселена.